在人群中最早提出自走棋玩法的创意其实来源于Dota2的玩家社区。大约在2016年左右，一些热爱自定义地图的玩家开始尝试将战棋策略与自动战斗结合，最初的名字叫AutoBattler。这种玩法很快在Dota2的创意工坊里火了起来，因为它把麻将式的随机抽牌和战棋布阵的乐趣完美融合，大家不用操作英雄打架，而是靠脑力排兵布阵就能享受胜利的快感。
后来有个叫巨鸟多多的工作室把这种玩法打磨得更精致，他们在2019年推出了刀塔自走棋，直接让这个模式破圈了。那时候几乎所有游戏主播都在玩，连不碰MOBA游戏的玩家也沉迷其中。最游戏里的棋子全是Dota英雄，三个一星合成二星的设计就像连连看一样让人上瘾，而且不同职业和种族还能触发羁绊效果，比如凑齐六个法师就能让技能伤害翻倍，这种组合套路让每局都有新鲜感。
不过真正让自走棋成为独立游戏类型的，还是因为它太容易被借鉴了。玩法本身没有版权保护，所以很快就有各种换皮版本冒出来，比如用三国武将的、用动漫角色的，甚至还有和斗地主结合的奇葩变种。但大家心里都清楚，最初的灵感源头始终是那群在Dota2里捣鼓地图的玩家，他们用爱发电的创意后来养活了一整个游戏品类。
现在回头看，自走棋能火遍全球的关键在于它的佛系设定。不需要拼手速，不用记连招，躺着看棋子自己打架就行。虽然后来者们在画质和系统上越做越花哨，但核心乐趣还是当年那套——用最少的操作享受最烧脑的策略，这大概就是经典玩法的魅力吧。
